Vrsar is een betoverend oud vissersplaatsje aan de westkust van Istrië, tussen Rovinj en Poreč, aan de monding van het Limski kanal. Het veelkleurige stadje bestaat uit een oud centrum vol cultuur en met een rijke geschiedenis, dat op de top van een heuvel ligt, en een nieuwer en levendiger deel aan de voet van de berg, langs het strand en de jachthaven.
De nauwe steegjes van de stad leiden naar de stadspoort, kleine pleintjes, rotsstenen huisjes, een romaans kasteel, een pittoresk kerkje en drie uitzichttorens. Het uitzicht vanaf de kust bij Vrsar is spectaculair: de meest grillig lopende kustlijn van Istrië met een van de mooiste archipelages van de mediterraan, bestaande uit 18 onbewoonde eilandjes, omspoeld door een krsitalheldere zee.
Vrsar kan zich roemen op een bonte geschiedenis, die zijn aanvang neemtin de prehistorie. Het staat al eeuwen bekend om zijn waterbronnen, die in de antieke tijd de naam Ursaria kreeg (naar het oude mediterrane woord 'ur', dat bron betekent). Ook in het nabijgelegen Funtana ('fontein') zochten zeevaarders in deze oeroude tijden naar een luwe plek waar kon worden gerust en gegeten. De Italiaanse dichter en avonturier Giacomo Casanova verbleef in de zomers van 1743 en 1744 in het romantische Vrsar en schrijft daar ook over in zijn roemruchte memoires.
Dankzij de zoutproductie is Vrsar terug te vinden op de oudste landkaarten en haar kwalitatieve grijze rotssteen werd niet alleen voor de bouw van Venetië gebruikt, maar daarvoor al in het gehele Romeinse Rijk.
Vrsar staat bekend als beeldhouwersstad; hier staat het beroemde beeldenpark van Dušan Džamonja. Sculpturen in rotssteen vind je in het hele stadje en hun aantal groeit met de jaren door de werken die de gastbeeldhouwers van de internationale beeldhouwerskolonie Montraker achterlaten.
Op de vruchtbare gronden om het stadje staan wijn- en olijfgaarden. In het nabijgelegen beschermde natuurgebied Limski kanal worden oesters en ander delicatessen uit de zee gekweekt. Hierdoor is Vrsar een geliefd reisdoel voor fijnproevers en liefhebbers van het betere glas wijn. Toerisme is essentieel voor Vrsar en het werd meerdere malen uitgeroepen tot beste toerististenplaats aan de Kroatische Adria. Zowel gezinnen als liefhebbers van een actieve vakantie kiezen voor een vakantie in Vrsar. Net als in vervlogen tijden wordt er graag door schippers op Vrsar aangekoerst. Nu ligt er een van de meest moderne marines van Kroatië.
Algemene informatie
Aantal inwoners: 2.703
Oppervlakte: 22,9 km2
Bevolkingsdichtheid: 118 pers./km2
Klimaat: Mediterraan klimaat (gemiddelde luchttemperatuur in de lente 12,5 °C, 's zomers 23,4 °C, in de herfst 15,6 °C en 's winters 5,5 °C)
Temperatuur zeewater: gemiddelde temperatuur van het zeewater bedraagt in juni 22 oC, in juli 24 oC, in augustus en september 23 oC
Geschiedenis
Vanaf de prehistorie werd het gebied rond Vrsar bewoond. De oudste vondsten zijn gedaan in Romuald's grot boven het Limski Kanal en dateren uit de paleolitische tijd. Het stadje zelf is 2000 bewoond. De Illyrische stam Histri vormt het oudst bekende volk van dit gebied. Ze leefden van veehouderij, landbouw en handel overzee met de Grieken en Etrusken. In de eerste eeuw voor onze jaartelling werden de eerste grotere bouwwerken neergezet, rusticale Romeinse villa's, eerst op de plaats van het huidige stadje, later ook iets verderop. Vrsar was in de oudheid een bekende haven waarvandaan veel Istrische rotssteen en later ook zout werd uitgevoerd. In de tweede en derde eeuw begon de verspreiding van het Christendom over Europa en al in de vierde eeuw vormde Vrsar een belangrijk christelijk centrum. Na de val van het westelijke Romeinse Rijk heersten er de Goten, daarna Byzantium tot ver in de zevende eeuw en vervolgens de Longobarden. Maar in de achtste eeuw veroverde Karel de Grote het gebied en viel het onder het bestuur van de Franken. Ergens tussen de negende en tiende eeuw nam het bisdom Poreč het bestuur over. Hoewel het protectoraat van Venetië in 1267 werd aanvaard, betaalde het bisdom geen enkele belasting, noch aan Venetie, noch aan het Patriarchaat van Aquileia. Dat duurde voort tot Vrsar in 1778 onder direct Venetiaans bestuur kwam te staan.
Na de val van de Venetiaanse republiek in 1797 werd Vrsar ingelijfd in de Oostenrijks-Hongaarse monarchie tot 1805, waar het, na de korte onderbreking door de Franse verovering in dat jaar, vanaf 1813 weer deel van ging uitmaken tot de Eerste Wereldoorlog. Daarna volgden de Italiaanse en een kortstondige Duitse bezetting. In 1947 werden Vrsar en Istrië opgenomen in Joegoslavië om vanaf 1991 deel uit te maken van het onafhankelijke Kroatië.
Wat moet je bezoeken?
Deze monumenten kenmerken Vrsar:
- De St. Fosca-kerk
- De stadswallen
- Ruines van een Romeinse necropolis (op schiereiland Montraker)
- Oude romaanse stadspoort
- kasteel
- St. Antoniuskerk
- St. Martinuskerk
- Romaanse basiliek Heilige Maria van de Zee
- Ruines van een prehistorische nederzetting op de top van het stadje
- De promenade aan zee en de haven
- Verlaten steengroeves
- De kunstgalerie van abstract schilder Edo Murtić
- Beeldenpark… Meer over alle trekpleisters van Vrsar…
Bekijk de tips; wat je zeker niet mag missen tijdens je verblijf in Vrsar: Top 10 activiteiten in Vrsar.
Vrsar vormt het startpunt van vele georganiseerde tochtjes per schip. Die bieden je schitterende uitzichten over de Istrische kust. Limski kanal is daarbij een populair reisdoel. Dit beschermde natuurgebied is het enige natuurlijke fjord in Istrië. Je kunt ook een nachtelijke boottocht maken, op fish picknick avontuur gaan of echt gaan vissen.
Als je de regio wilt verkennen, kun je meedoen aan een van de vele dagtrips vanuit Vrsar. Het nabijgelegen Pula staat bekend om zijn indrukwekkende Romeinse amfitheater (een van de grootste ter wereld) en een markt in Art Deco-stijl. Meer dan de moeite waard is ook een bezoek aan Motovun, een mystiek plaatsje op de top van een berg dat ieder jaar in augustus wordt omgetoverd in een podium voor een internationaal filmfestival. Slechts een kort boottochtje scheid je van de Brioni archipel met twaalf eilandjes van een verrukkelijke schoonheid. Rovinj is praktisch om de hoek. Het is een dynamisch en romantisch stadje dat wemelt van de kleine winkeltjes en galeries. Meer over de uitjes in de omgeving, waaraan je zelfstandig en groepsgewijs kunt meedoen.
Campings
De bekendste camping van Vrsar is Koversada, een van de oudste natursitencampings in Europa. Dichtbij het centrum ligt camping Porto Sole, dat voor haar gasten talrijke sportieve voorzieningen en een zwembad in petto heeft. In een stille vallei tussen Funtana en Vrsar ligt camping Valkanela. Alle campings van Maistra in Vrsar ontvingen de prijs van beste van Kroatie. Meer…
Gastronomie
Vrsar heeft een menukaart boordevol Istrische culinaire specialiteiten. Van de wereldberoemde prosciutto-hammen tot verukkelijke asperges en truffels. Istrie staat ook bekend om zijn heerlijke zeevruchten en de uiterst gewaardeerde mosselen en oesters uit het Limski kanal. Ook de Istrische wijnen kunnen bogen op een hoge reputatie. Het is absoluut de moeite waard de lokale Malvazija wijn te proberen, de witte en grijze Pinot of de raki, het populaire kruidenbitter van de streek. In de waaier aan restaurants in Vrsar spelen de visrestaurants een hoofdrol.
Top 3 restaurants en bars in Vrsar:
- Restaurant „Široko“ (streekgerechten van vlees en vis)
- Bierhal „Belvedere“ (grote keuze aan bier en internationale keuken)
- Cafeteria Galinero (warme drankjes en zoetwaren).
Sport
Wie van een actieve vakantie houdt kan hier zijn hart ophalen: tennis, mini golf, jeu de boule, kanoën, fietsen langs de kust. Ook kun je banen, ballen en andere rekwiesieten huren voor teamsporten. Of vaartuigen als een motorboot, zeilboot, surfplank, Nordic walking stokken enz. De meer onverschrokkenen kunnen in het avontuur springen dat het adrenalinepark biedt, of bergwanden beklimmen, duiken, parachutespringen of ultralight vliegen vanuit het sportvliegveld van Vrsar... Meer…
Amusement en nachtleven
Vrsar heeft een uitgebreide horeca met restaurants, bars, bistro's, pizzeria's, bierhallen... vooral langs de wandelpromenade aan zee. Voor het nachtleven kun je het best terecht in het nabijgelegen Poreč (11 km) met zijn clubs.
De zomer in Vrsar is boordevol evenementen. Van juni tot september loopt er het muziekfestival «Zee en gitaren» in de basiliek Heilige Maria van de Zee en op het plein Trg svetog Antuna. Iedere muziekliefhebber zal de waarde van de traditionele Kroatische muziek herkennen. Van mei tot september organiseren de bewoners het Vissersfeest. De menigte komt samen op de door de maan beschenen oevers en geniet van de zomeravondmuziek en de Istrische delicatessen van de zee.
Ieder jaar in september vindt in een verlaten steengroeve de «Montraker zomerschool voor beeldhouwers» plaats. Sinds kort is er ook het artistieke festival voor liefde en erotiek, het Casanova fest.
In de vakantiecomplexen wordt animatie georganiseerd die de hele dag doorloopt. Er zijn educatieve, artistieke, creatieve en sportieve activiteiten voor elke leeftijd. Vrijwel ieder complex viert zijn eigen speciale dag. Het bekendste evenement is dat van Koversada, waar de Miss Naturistisch park wordt verkozen.
Stranden
De stranden van Vrsar en omgeving zijn meestal van rotssteen, afgewisseld met kiezelstranden. De vakantiecomplexen Belvedere, de camping Valkanela en enkele campings bij Funtana hebben kiezelstranden. Koversada heeft naast rotsstranden ook een zandstrand en een speciaal kinderstrand. In het noorden wordt Vrsar beschermd door het schiereiland Montraker, dat een van de bekendste stranden van Vrsar heeft met een prachtig uitzicht op het stadje.
De gast heeft het strand maar voor het uitkiezen. Er zijn veel stranden die zelfs de internationale Blauwe Vlag mogen dragen, symbool van een schoon milieu, nl. De stranden bij de campings . Valkanela en Porto Sole en bij de vakantiecomplexen Belvedere en Koversada.
Hoe kom je er
De wegen richting Kanfanar en Poreč verbinden Vrsar met de belangrijkste verkeerswegen van Istrië. Vanuit het dichtbij gelegen vliegveld van Pula kun je Vrsar bereiken vanuit Triëste, Ljubljana, Zagreb en Rijeka… Meer…
Toerisme
Het oerbegin van het toerisme ligt in de oudheid, toen Vrsar een doorvoerhaven was, waar schippers drinkwater insloegen. In de romaanse tijd groeide het uit tot een vestingstadje en was het de zomerresidentie van bisschoppen en edelen. Vrsar heeft eeuwenlang avonturiers, kunstenaars, vissers en minnaars aangetrokken.
In 1960 begon de ontwikkeling van het moderne toerisme. Er werden grote hotels en complexen gebouwd. Tot aan de dag van vandaag hebben al die toeristische voorzieningen echter de authentieke sfeer van het vissersplaatsje met een van de mooiste archipelages van Istrië niet aangetast.
Wereldberoemd werd Vrsar in 1961 toen het pionier van het Europees naturisme werd door de start van camping Koversada en de opening van een van de grootste naturistenstranden van Europa.